Pretparken, natuur en cultuur in Lombardije met kinderen

Lombardije loopt van de Po-vlakte tot boven de 3.800 meter

De regio strekt zich uit van het vlakke land bij de Po tot aan de Zwitserse grens, met daartussen het Gardameer, het Comomeer en het Iseomeer. Dat betekent dat je binnen twee uur rijden van een waterpark naar een gletsjer gaat, en dat de keuze met kinderen groot is. Dit artikel zet de opties op een rij, met entreeprijzen, leeftijden en reistijden, en begint met een misverstand dat vaak voorkomt.

Gardaland ligt net niet in deze regio

Gardaland, dat in vrijwel elk lijstje over Lombardije opduikt, staat volgens de gemeentegrenzen bij Castelnuovo del Garda aan de zuidoostkant van het Gardameer en daarmee in Veneto, niet in Lombardije. Vanaf de Lombardische oever bij Sirmione of Desenzano ben je er in twintig tot veertig minuten. Entree kost rond de 45 tot 60 euro, met korting bij online boeken en een lager tarief voor kinderen onder de meter. De grote attracties als Oblivion en Raptor hebben minimumlengtes van 130 tot 140 centimeter, dus kijk die vooraf na. Het park is van eind maart tot begin januari open. Voor wie in Lombardije verblijft is het gewoon een dagtrip; het is alleen geen bestemming binnen de regio.

Leolandia is gericht op jongere kinderen

Bij Capriate San Gervasio, halverwege Milaan en Bergamo, ligt Leolandia: attracties, dieren en Minitalia, de miniatuurversie van Italiaanse gebouwen op schaal waar het park in 1971 mee begon. De attracties zijn vrijwel allemaal geschikt vanaf een jaar of drie, en de figuren die er rondlopen komen uit tekenfilmseries die kleuters kennen. Entree kost rond de 35 tot 45 euro en het park is van maart tot november open, met beperkte dagen buiten het hoogseizoen. Reken op een volle dag. Voor gezinnen met kinderen onder de acht werkt dit beter dan de grote achtbaanparken, waar de helft van het aanbod dan afvalt.

Het Museo Nazionale della Scienza in Milaan is het grootste van Italië

In een voormalig klooster aan de Via San Vittore staat het Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia Leonardo da Vinci, met modellen naar tekeningen van Leonardo, treinen, vliegtuigen en de onderzeeboot Enrico Toti, die je met een tijdslot van binnen kunt bekijken. Entree kost rond de 10 tot 15 euro; de onderzeeboot vraagt een toeslag en een aparte reservering. Het museum is van dinsdag tot zondag open. Reken op drie tot vier uur; het is groot genoeg om een regendag volledig te vullen en heeft afdelingen waar kinderen zelf proeven mogen doen.

Het Acquario Civico bestaat sinds 1906

In het Parco Sempione achter het Castello Sforzesco staat het Acquario Civico, gebouwd voor de wereldtentoonstelling van 1906 en daarmee een van de oudste aquaria van Europa. Het is klein en richt zich op de wateren van Italië zelf, van bergbeken tot de Middellandse Zee. Entree kost enkele euro's en het is van dinsdag tot zondag open. Reken op een uur. Het is daarmee geen dagbesteding maar een goede tussenstop, en het gebouw met zijn keramische decoratie is op zichzelf de moeite waard. In hetzelfde park liggen een grote speeltuin en de Torre Branca; aan de andere kant van het centrum staan in de Giardini Indro Montanelli het Museo Civico di Storia Naturale met zijn dinosaurusskeletten en het planetarium Ulrico Hoepli.

Bij de meren is het water in de zomer aangenaam

Het Gardameer, het Comomeer en het Iseomeer halen in juli en augustus 22 tot 25 graden. Aan de zuidkanten liggen ondiepe stranden en badterreinen; verder naar het noorden worden de oevers steil en zijn de instapplekken beperkt. Op het schiereiland van Sirmione staat het Castello Scaligero, de waterburcht die de Scaligeri in de dertiende eeuw bouwden, met een gracht en torens die je kunt beklimmen; entree kost rond de 8 euro, en aan de punt liggen de Romeinse resten van de Grotte di Catullo. In hetzelfde plaatsje komt warm zwavelwater uit de bodem, dat in de badhuizen wordt gebruikt. Aan het Comomeer zijn Villa Carlotta bij Tremezzo en Villa del Balbianello bij Lenno de twee tuinen die met kinderen werken, en op het Iseomeer is Monte Isola het grootste meereiland van Europa, met een rondje van 9 kilometer over autovrije wegen.

Het Parco della Preistoria heeft dinosaurussen op ware grootte

Bij Rivolta d'Adda, drie kwartier ten zuidoosten van Milaan, ligt langs de Adda een terrein van tientallen hectare met levensgrote modellen van uitgestorven dieren tussen het bos en een pad dat de geologische tijdlijn volgt. Entree kost rond de 12 euro en het park is van maart tot november open. Reken op twee tot drie uur, met daarnaast picknickweiden en een boerderijgedeelte. Voor kinderen tussen vier en tien is dit een van de aardigste halve dagen in de regio, en het is aanzienlijk rustiger dan de pretparken. Wie een overdekt alternatief zoekt voor een regendag: in Concorezzo bij Monza staat Acquaworld, een binnenwaterpark met glijbanen.

In het noorden begint het hooggebergte

Het noordelijke deel van de regio valt in het Parco Nazionale dello Stelvio, dat zich over Lombardije, Trentino en Zuid-Tirol uitstrekt. De Gran Zebrù komt aan deze kant tot 3.851 meter en de Ortler net over de grens tot 3.905; bij Santa Caterina Valfurva ligt de Forni-gletsjer, en over de Stelviopas kronkelt een weg met 48 haarspeldbochten naar 2.757 meter. Kabelbanen brengen je vanaf Bormio en Livigno naar 2.000 tot 3.000 meter; een retour kost 25 tot 40 euro. Boven liggen korte wandelpaden en speelplekken. Let op: op die hoogte is het ook in augustus rond de 10 graden en kan het weer snel omslaan; neem warme kleding mee.

Bergamo is de stadsdag die met kinderen werkt

De Città Alta van Bergamo ligt op een heuvel binnen Venetiaanse muren die sinds 2017 werelderfgoed zijn, en de kabeltram erheen is voor kinderen de helft van het uitje; een rit kost rond de 1,50 euro en duurt drie minuten. Boven liggen de Piazza Vecchia met het Palazzo della Ragione en de Campanone, de klokkentoren waarvan je de ruim tweehonderd treden op kunt of met een lift omhoog gaat. Een tweede kabelbaan gaat verder naar San Vigilio, met uitzicht over de vlakte. Voor een halve dag zonder entreekaartjes is dit de beste stad van de regio.

Praktisch

Milaan heeft met Malpensa en Linate twee luchthavens met rechtstreekse vluchten vanuit Nederland in ongeveer anderhalf uur, en Bergamo heeft er een derde; met de auto ben je tien tot elf uur onderweg via Zwitserland. In Italië is de snelweg tolweg. Italië betaalt met de euro. Mei, juni en september zijn de aangenaamste maanden met 22 tot 28 graden. In juli en augustus loopt het in de vlakte op naar boven de 33 graden, en dan zijn de meren en de bergen aanzienlijk aangenamer dan de stad. Let op de milieuzones: rijden in het centrum van Milaan zonder ontheffing levert boetes op die maanden later thuis aankomen.