Speelse routes en ijsjes onderweg in Rome met kinderen

Rome met kinderen valt of staat met afstanden en water

Het historisch centrum van Rome is groter dan het op een kaart lijkt en de ondergrond bestaat uit kasseien waar een buggy nauwelijks over rolt. Daar komt bij dat het van juni tot september boven de 30 graden is en dat er weinig schaduw is tussen de gebouwen. Wie dat ondervangt, houdt een stad over die voor kinderen buitengewoon geschikt is: gratis drinkwater om de hoek, gratis toegang tot de belangrijkste monumenten en een park waarin een halve dag omgaat. Dit stuk gaat over die praktische kant.

Er staan ruim 2.500 gratis drinkfonteintjes

Overal in de stad staan gietijzeren fonteintjes met een gebogen pijp waaruit onafgebroken koud drinkwater loopt. Ze heten nasoni, grote neuzen, en er zijn er ruim 2.500 van; de eerste werden in de jaren zeventig van de negentiende eeuw geplaatst. Het water is gewoon drinkbaar. Er zit een klein gat aan de bovenkant van de pijp: houd de opening onderaan dicht met je vinger en er spuit een straaltje omhoog waaruit je kunt drinken zonder de pijp aan te raken. Neem lege flessen mee in plaats van water te kopen, dat scheelt op een dag met kinderen zo 10 euro.

Kinderen onder de 18 komen gratis in de staatsmusea

Volgens de regels van het Italiaanse ministerie van cultuur hebben minderjarigen gratis toegang tot de staatsmusea, monumenten en archeologische parken. Dat geldt ook voor het Colosseum, het Forum Romanum en de Palatijn: je toont een identiteitsbewijs en het kind komt binnen zonder kaartje. Let op dat je wel moet reserveren en dat er per persoon een reserveringsbedrag van enkele euro's bijkomt, ook voor gratis toegang. Boek dat online vooraf, want zonder tijdslot kom je er in het hoogseizoen niet in; tickets komen doorgaans 30 dagen van tevoren vrij. Een volwassene betaalt voor het gecombineerde kaartje rond de 18 euro, dat 24 uur geldig is, en de eerste zondag van de maand is de toegang voor iedereen gratis, wat het dan juist extra druk maakt.

In Villa Borghese staat de kleinste bioscoop ter wereld

Middenin het park Villa Borghese staat het Cinema dei Piccoli, een houten zaaltje met één projector, één scherm en precies 63 stoelen. Het staat als kleinste bioscoopgebouw ter wereld in het Guinness Book of Records. De zaal meet nog geen 72 vierkante meter en er draaien overdag kinderfilms en 's avonds gewone films. Reken op een klein bedrag per kaartje en houd er rekening mee dat de films in het Italiaans zijn; voor kleuters maakt dat minder uit dan je denkt.

Villa Borghese is de beste uitvalsbasis van de stad

Het park ligt direct boven de Spaanse Trappen en beslaat een gebied waar je makkelijk een halve dag in kwijt bent. Er is een meertje waarop je voor een paar euro een halfuur kunt roeien, er zijn speeltuinen, er is de dierentuin Bioparco, en je kunt er fietsen en riksja's huren. Het grote voordeel is dat er geen verkeer is en dat de paden verhard zijn. Reken op ongeveer 20 minuten lopen vanaf de Piazza del Popolo, of neem de lift bij het metrostation Flaminio om de klim te vermijden.

Om twaalf uur gaat er een kanon af op de Gianicolo

Sinds 1847 wordt in Rome elke dag om 12.00 uur een saluutschot afgevuurd, ingesteld door paus Pius IX omdat de kerken van de stad hun klokken op verschillende tijden luidden. Eerst gebeurde dat vanaf de Engelenburcht, vanaf 1904 vanaf de Gianicolo-heuvel. Boven op die heuvel heb je meteen het mooiste uitzicht over de stad, en er staat al generaties lang een poppenkast waar gratis voorstellingen worden gegeven. Ga er met kleine kinderen niet vlak naast staan: de knal is hard.

Hoe je echt ijs herkent

IJs dat in hoge, felgekleurde bergen boven de bak uitsteekt, is opgeklopt met plantaardig vet en kleurstof. Echt ambachtelijk ijs ligt vlak in de bak of zit in gesloten metalen bussen, de pozzetti, waar je niets van ziet. Kijk naar de kleuren: pistache hoort dof bruingroen te zijn en banaan grijzig, niet fluorescerend. Twee bollen kosten in een gewone wijk 2,50 tot 3,50 euro; vlak bij de Trevifontein betaal je het dubbele voor slechter ijs.

Wat je met kleine kinderen beter overslaat

De Mond der Waarheid bij de kerk Santa Maria in Cosmedin is een stenen gezicht waar je je hand in steekt. Het kost je doorgaans drie kwartier wachten in de zon voor een foto van tien seconden. Ook de Vaticaanse Musea zijn met jonge kinderen zwaar: het is een verplichte route van ruim 3 kilometer die je niet halverwege kunt verlaten, en je bent er minstens twee uur zoet. Wil je toch de Sixtijnse Kapel zien, boek dan het eerste tijdslot van de dag.

Hoe je je verplaatst

De metro heeft in het centrum weinig haltes doordat er onder Rome overal archeologie ligt; in de praktijk loop je of neem je de bus. Reken op sampietrini, de zwarte basaltblokjes, waarover een buggy met kleine wielen slecht rolt: een draagzak werkt beter. Plan je buitenprogramma voor 11.00 uur en na 17.00 uur, en gebruik de uren daartussen voor een museum, de lunch of het park. Winkels en kerken sluiten vaak tussen 13.00 en 15.30 uur, dus rond dat middaguur is er sowieso minder te doen.