Natuur, sneeuw en avontuur in Valle d’Aosta met kinderen

Vanuit Aosta gaat een gondel rechtstreeks naar het skigebied

Pila ligt op 1.800 meter pal boven de stad en is met een cabinebaan vanaf het station van Aosta in achttien minuten te bereiken, zonder auto en zonder bochten. Het gebied heeft ongeveer 70 kilometer piste tussen 1.500 en 2.600 meter, met brede blauwe hellingen en een oefenveld bij het dorp. Een dagpas kost 45 tot 55 euro en kinderen betalen minder; skiles in groepjes kost 35 tot 60 euro per dag. In de zomer draait dezelfde baan voor wandelaars en mountainbikers, met een bikepark en routes naar beneden. Dit artikel behandelt de uitjes met kinderen, met prijzen, leeftijden en afstanden. Italië betaalt met de euro.

In het Forte di Bard zit een museum dat voor kinderen is gemaakt

Deze vesting boven het smalste punt van het dal hield in 1800 het leger van Napoleon twee weken tegen. In het herbouwde fort zit naast het Museo delle Alpi ook Le Alpi dei Ragazzi, een afdeling waar kinderen zelf een gletsjer laten schuiven, een lawine nabootsen en een klimwand op gaan. Je komt er met glazen liften die langs de rots omhoog gaan, en dat is voor de meeste kinderen al het halve uitje. Een kaartje voor de kinderafdeling kost rond de 8 euro en een combinatiekaart rond de 20 euro; van dinsdag tot zondag open. Reken op drie uur. Het dorp onder de vesting bestaat uit één middeleeuwse straat en is gratis.

Bij het Lago di Cignana staat het Matterhorn in het water

Dit stuwmeer in de Valtournenche ligt op 2.157 meter en spiegelt bij windstil weer de hele piramide van het Matterhorn. De weg erheen is smal en bochtig en eindigt bij de dam; vanaf daar loop je over een vlak pad langs de oever. Toegang is gratis en parkeren kost enkele euro's. Reken op 4 kilometer rondom en anderhalf uur, met weinig hoogteverschil, wat het met kinderen vanaf een jaar of zes goed te doen maakt. Ga in de ochtend, want dan staat het water het stilst. Let op: de weg gaat pas in juni open en er is boven geen winkel of kraan.

Bij Pré-Saint-Didier ligt een klimpark tussen de bomen

Het avonturenpark aan de voet van de Mont Blanc heeft parcoursen van kabels, netten en hangbruggen op verschillende hoogtes, met banen vlak boven de grond voor kleine kinderen en hogere banen voor tieners en volwassenen. Een kaartje kost 15 tot 28 euro per persoon, afhankelijk van welke parcoursen je doet, en je bent er twee tot drie uur zoet. Er geldt een ondergrens in lengte, doorgaans rond 1,10 meter voor de lage banen. Het park is van juni tot september dagelijks open en in mei en oktober in het weekeinde. Bij onweer sluit het onmiddellijk.

In het Gran Paradiso zie je steenbokken van dichtbij

Dit werd in 1922 het eerste nationale park van Italië, opgericht om juist die steenbok te redden; er lopen er nu enkele duizenden, en ze zijn aan mensen gewend genoeg om zich met een verrekijker goed te laten bekijken. Het park beslaat volgens de parkorganisatie ruim 70.000 hectare. Toegang is gratis. Vanuit Cogne en Valnontey lopen routes van 4 tot 16 kilometer; met kinderen werkt het vlakke pad door de Valnontey het beste, ongeveer 5 kilometer heen en terug. In Valnontey ligt de alpentuin Paradisia met een paar duizend bergplanten, voor rond de 4 euro, open van juni tot september. Ga vroeg, want vanaf het middaguur trekken er onweersbuien over.

In Crevacol is het rustig genoeg voor beginners

Dit kleine skigebied bij Saint-Rhémy-en-Bosses heeft een handvol liften en pistes tussen 1.650 en 2.500 meter, en het is er doordeweeks vrijwel leeg. Voor kinderen die net beginnen is dat prettiger dan een groot gebied met drukke aansluitingen. Een dagpas kost 25 tot 35 euro en kinderen betalen minder. Er is een rodelbaan en een oefenveld met een tapis roulant. Vanaf Aosta is het 25 kilometer en een half uur rijden. Boven ligt de Grote Sint-Bernardpas op 2.473 meter, met het oude gasthuis net over de Zwitserse grens; die weg is van juni tot oktober open en anders alleen via de tunnel.

In Aosta loop je door een Romeinse poort de stad in

De stad werd in 25 voor Christus gesticht als Augusta Praetoria en heeft nog het rechthoekige stratenplan van toen. De Porta Praetoria is een dubbele poort met drie doorgangen waar je gewoon doorheen loopt; van het theater staat een gevel van ruim 20 meter overeind en daar kunnen kinderen op de tribunes klimmen. De Romeinse resten zijn grotendeels gratis; het archeologisch museum kost enkele euro's en is van dinsdag tot zondag open. Reken op twee uur voor de stad. Onder het centrum ligt een cryptoporticus, een dubbele overwelfde gang uit de Romeinse tijd, waar het ook in augustus koel is; dat is met hitte een goede uitwijkplek.

In het Mont Avic-park liggen meertjes op de hoogvlakte

Dit regionale park bij Champdepraz werd in 1989 ingesteld en beslaat ongeveer 5.700 hectare, met bergdennenbossen en een reeks kleine meren. Het is aanzienlijk rustiger dan het Gran Paradiso en de paden zijn breder en minder steil. Toegang is gratis en parkeren kost enkele euro's. Naar het Lago di Servaz is het ongeveer 5 kilometer heen met 400 hoogtemeters, en dat doen kinderen vanaf een jaar of acht in twee uur. Het bezoekerscentrum in Covarey geeft uitleg over de gemzen en de arenden. Neem water mee, want onderweg is er niets te krijgen.

Praktisch

Er is geen luchthaven van betekenis: je vliegt op Turijn of Milaan en rijdt daarna anderhalf tot tweeënhalf uur. Door het dal loopt een snelweg met tol; de zijdalen bereik je alleen met de auto, want de bussen rijden er weinig. Een huurauto kost 35 tot 70 euro per dag. Juni tot september geeft in het dal 20 tot 28 graden en op 2.500 meter 5 tot 12 graden, wat met kinderen in augustus prettig uitpakt. Van december tot april is dit skigebied. In Saint-Rhémy-en-Bosses wordt de ham van Bosses gemaakt en in het hele dal de fontina, die in grotten rijpt; een bezoek aan zo'n rijpingskelder kost enkele euro's. Let op: in november en in mei zijn de liften, veel hotels en de meeste berghutten dicht.