Vakantiehuis huren in Noord-Spanje

Wat je moet weten over Noord-Spanje

Noord-Spanje is het deel van het land dat niets met de zonvakantie te maken heeft, en dat is precies de reden om er te zijn. Het heet in Spanje zelf het groene noorden: een kuststrook van Baskenland via Cantabrië en Asturië tot Galicië, met bergen erachter en weiden die het hele jaar groen blijven.

Dat groen heeft een verklaring. Augustus komt hier op 24,8 graden met 11,9 regendagen, en januari op 12,7 graden. Het regent er in elke maand, en de temperaturen blijven het hele jaar gematigd. Wie een Spaanse zomer van dertig graden verwacht, komt bedrogen uit; wie hitte wil ontlopen, zit hier goed.

Voor een vakantie betekent dat: wandelen, eten, surfen en steden, met stranden die spectaculair zijn maar zelden bloedheet. Een vakantiehuis huren doe je hier vaak als een huisje op het platteland of een appartement in een badplaats.

Op deze pagina staat welke streek bij je past, wanneer je gaat, wat je eet en waar je op let voordat je boekt.

De vier streken van het groene noorden

Van oost naar west lopen vier gebieden in elkaar over, en ze verschillen meer dan de kaart doet vermoeden.

Baskenland is het meest stedelijk: San Sebastián met zijn schelpvormige baai en de hoogste dichtheid aan sterrenrestaurants ter wereld, Bilbao met het Guggenheim, en een kust met surfstranden.

Cantabrië is groener en rustiger, met Santander als hoofdstad, het middeleeuwse Santillana del Mar en de grotten van Altamira met hun prehistorische schilderingen.

Asturië is het ruigst: de Picos de Europa met toppen boven de tweeduizend meter, diepe dalen, cider en de dorpen waar de Reconquista begon.

Galicië in het uiterste noordwesten is Keltisch van sfeer, met de rías, diepe zeearmen aan de kust, Santiago de Compostela als eindpunt van de pelgrimsroutes, en de wildste kust van Spanje.

Verder landinwaarts liggen La Rioja met zijn wijnen en Navarra met Pamplona, allebei droger en warmer dan de kust.

Wat voor vakantiehuis huur je hier

Het aanbod is anders dan aan de Middellandse Zee, en dat past bij het landschap.

De casa rural is de bekendste vorm: een stenen plattelandshuis of een appartement in een boerderij, tussen de weiden of in een bergdal. Ze zijn goed onderhouden, betaalbaar en vaak door de eigenaren zelf verhuurd.

Het appartement in een badplaats is de tweede vorm, in plaatsen als Zarautz, Comillas, Llanes of Sanxenxo, meestal in een klein gebouw met uitzicht op zee.

Het vrijstaande vakantiehuis met een tuin vind je in het binnenland en in de dalen, en een klein vakantiehuisje voor twee is in de bergdorpen goed te vinden; allebei zijn ze de vorm voor wie ruimte en rust zoekt.

Een vakantiepark zoals in Nederland bestaat hier niet, en een villa met zwembad is er zeldzaam; met dit klimaat is een zwembad een uitzondering en een open haard eerder de norm.

Wat je nagaat: is er verwarming. Ook in de zomer kan het hier 's avonds fris zijn, en in het voor- en najaar is een goed verwarmd huis geen luxe.

Wanneer ga je

Augustus is met 24,8 graden de warmste maand en telt 11,9 regendagen; juli komt op 23,9 graden bij 12,1 regendagen. Dat zijn de twee droogste maanden van het jaar, en zelfs dan regent het om de drie dagen.

Juli en augustus zijn ook de enige maanden waarin het strandweer is, en dan zijn de Spanjaarden zelf hier, want zij ontvluchten de hitte van het binnenland.

September is met 22,9 graden en 13,6 regendagen aangenaam en rustiger.

Mei en juni zijn met 19,2 en 21,7 graden ideaal voor wandelen in de Picos de Europa en langs de kust, met alles groen en de weiden vol bloemen.

De winter is zacht maar nat: januari komt op 12,7 graden met 14,6 regendagen, en maart is met 16,0 de natste maand van het jaar.

Wat je hieruit meeneemt: neem altijd regenkleding mee, ook in augustus, en plan je week zo dat een natte dag geen probleem is. Dat is hier geen pech maar het klimaat.

De kust en de stranden

De noordkust van Spanje heeft stranden die tot de mooiste van Europa horen, met een kanttekening.

Het water is Atlantisch en koel: in de zomer rond de negentien tot twintig graden, en de branding is stevig. Voor lange uren in zee is dat minder geschikt; voor surfen is het uitstekend.

Wat je krijgt: brede zandstranden tussen groene kliffen, vaak met een rivier die uitmondt en met bergen op de achtergrond. La Concha in San Sebastián, de stranden bij Llanes en de rías van Galicië zijn de bekendste.

De Playa de las Catedrales in Galicië is een strand met rotsbogen die je alleen bij laag water kunt bezoeken; daarvoor moet je vooraf online reserveren.

Surfen is hier een cultuur: Mundaka in Baskenland heeft een van de bekendste linkergolven van Europa, en overal langs de kust zitten scholen.

Wat je meeneemt: een windjack. Ook op een zonnige dag is het aan deze kust fris zodra de wind draait, en het weer wisselt binnen een uur.

De Picos de Europa en het binnenland

Achter de kust liggen bergen die veel dichterbij staan dan mensen verwachten: vanaf het strand rijd je in een uur naar tweeduizend meter.

De Picos de Europa vormen een nationaal park op de grens van Asturië, Cantabrië en León, met kalkstenen toppen, diepe kloven en dorpen in de dalen. De Ruta del Cares is de bekendste wandeling: twaalf kilometer door een kloof langs een oud waterkanaal.

Covadonga met zijn basiliek en bergmeren is het historische hart van Asturië en drukbezocht; in het hoogseizoen mag je er alleen met een pendelbus omhoog.

Verder zijn er de bergdorpen, de kaasmakerijen in de grotten en de wandelroutes over oude herderspaden.

Voor een vakantiehuis is het binnenland aanzienlijk goedkoper dan de kust, en je zit er binnen een half uur van het strand.

Wat je meeneemt: goede schoenen en een jas. Het weer in de bergen slaat hier snel om, en mist is er een vast gegeven.

Eten en drinken

Voor veel bezoekers is dit de belangrijkste reden om naar Noord-Spanje te gaan, en dat is verdiend.

Baskenland heeft de pintxos: kleine gerechten op de bar waarvan je er een paar neemt per zaak, en dan doorloopt naar de volgende. In San Sebastián is dat een avondvullend programma en het niveau is uitzonderlijk hoog.

Asturië draait om cider: die wordt van hoogte geschonken om hem te beluchten, in sidrerías waar het luidruchtig en gezellig is. Daarbij eet je fabada, een bonenschotel, en cabrales, een blauwe kaas die in grotten rijpt.

Galicië is het viswalhalla: pulpo a feira, octopus met paprikapoeder; percebes, eendenmossels die van de rotsen worden geplukt; en de witte albariño-wijn uit de Rías Baixas.

Cantabrië heeft ansjovis uit Santoña en rundvlees uit de bergen.

Praktisch: er wordt hier laat gegeten, en op zondagavond is een deel van de zaken dicht. In de kleine dorpen is er vaak maar één adres, en dat is meestal goed.

De Camino de Santiago

De pelgrimsroutes lopen dwars door dit gebied, en dat merk je aan de dorpen, de infrastructuur en de sfeer.

De bekendste route, de Camino Francés, loopt door Navarra, La Rioja en Castilië naar Santiago de Compostela. De Camino del Norte volgt de kust van Baskenland via Cantabrië en Asturië naar Galicië, en is zwaarder en stiller.

Je hoeft geen pelgrim te zijn om er iets aan te hebben: de routes lopen langs romaanse kerken, oude bruggen en dorpen die er eeuwen op zijn ingericht, en ze zijn uitstekend bewegwijzerd voor dagwandelingen.

Santiago de Compostela zelf is de moeite waard om andere redenen: een compleet granieten oude stad, altijd nat en altijd vol, met de kathedraal als eindpunt.

Wie een vakantiehuis in de buurt van een route huurt, kan etappes lopen en 's avonds terugkeren.

Wat je moet weten: in de zomermaanden is het druk op de Camino Francés, en in de herfst is het aanzienlijk rustiger en mooier.

Met kinderen

Noord-Spanje werkt met kinderen goed, mits je niet op zonzekerheid rekent.

Wat werkt: de stranden bij laag water, met brede zandvlakten en riviermondingen waar het water ondiep en warmer is; de bergen met korte wandelingen naar een uitzichtpunt; en de dieren, want dit is boerenland met koeien en paarden.

Uitstapjes die aanslaan: het aquarium in San Sebastián, de replica van de grot van Altamira, de kabelbaan bij Fuente Dé in de Picos, en de dinosaurussporen aan de kust van Asturië.

Wat je meeneemt: regenkleding, laarzen en een plan voor de natte dagen. Met twaalf regendagen in augustus is dat geen pessimisme maar planning.

Praktisch: een huis met een goede woonkamer en verwarming is hier meer waard dan een tuin op het zuiden, en een open haard is met kinderen een avondvullende bezigheid.

En let op de zee: de branding is hier stevig en de stroming bij riviermondingen kan sterk zijn. Zwem bij de bewaakte stranden.

Wat kost het

Noord-Spanje is voordeliger dan de Middellandse Zee-kusten, met één uitzondering.

Het goedkoopst zijn de casas rurales in het binnenland van Asturië, Cantabrië en Galicië, waar je voor weinig geld een heel huis huurt.

Het duurst is Baskenland, en dan vooral San Sebastián, dat in juli en augustus prijzen kent die met Barcelona te vergelijken zijn.

De kustplaatsen in Cantabrië en Asturië zitten ertussenin, met een piek in augustus wanneer de Spanjaarden zelf komen.

Uit eten is hier niet goedkoop maar wel goed: pintxos tellen per stuk op, en een menú del día tussen de middag is de voordelige optie.

Waar je op moet rekenen: de eindschoonmaak, een borg, en de huurauto, die je hier altijd nodig hebt.

Wat scheelt: buiten juli en augustus is het aanbod ruim en de prijs laag, en juist mei, juni en september zijn hier de beste maanden om op pad te gaan.

Hoe je er komt

Noord-Spanje ligt verder weg dan de Costa's, en dat is een deel van de reden dat het er rustiger is.

Vliegen duurt ongeveer twee uur, naar Bilbao, Santander, Asturias of Santiago de Compostela. Bilbao heeft de meeste verbindingen.

Met de auto vanuit Nederland is het ongeveer zeventien uur; dat doen mensen die lang blijven of doorreizen naar Portugal.

Er is een alternatief dat weinig mensen kennen: de veerboot vanuit Engeland naar Santander of Bilbao, waarmee je met je eigen auto aankomt na een overtocht van ongeveer een dag.

Ter plekke is een auto onmisbaar. De kust is bochtig, de dorpen liggen in dalen en het openbaar vervoer is buiten de steden beperkt.

Er rijdt wel een smalspoorlijn langs de hele noordkust, van Baskenland naar Galicië, die traag is en spectaculair; als dagtocht is dat een belevenis op zich.

Let op de tolwegen langs de kust: de snelweg is deels tolplichtig, met een gratis maar tragere weg ernaast.

Waar je op let voordat je boekt

Een paar dingen zijn in deze streek concreter dan aan de Spaanse zuidkust.

Vraag naar de verwarming. Dit is geen zonbestemming, en een huis zonder goede verwarming is buiten juli en augustus ongemakkelijk.

Kijk of er een droogruimte of een goede wasmachine is; met regen in elke maand droog je hier vaker kleren dan je gewend bent.

Kijk naar de ligging ten opzichte van de kust en de bergen: tien kilometer landinwaarts scheelt in prijs en levert vaak meer huis, met het strand op een kwartier.

Controleer of het huis aan een verharde weg ligt en hoe smal de laatste kilometer is; in de dalen van Asturië en Galicië is dat een reële vraag.

Kijk naar de afstand tot een dorp met een supermarkt en een restaurant, want in het binnenland kan dat een ritje zijn.

En lees de recensies op het woord regen: waar mensen schrijven dat ze binnen zaten en dat het huis dat prima aankon, zit je goed.

Samengesteld uit ons actuele woningaanbod, OpenStreetMap, Wikipedia en Wikivoyage (CC BY-SA) en Open-Meteo-klimaatdata.